La diarrea es defineix per l’augment del pes o del volum de la femta, amb disminució de la consistència, augment en el ritme i nombre de les deposicions, o també com un descontrol en la deposició.
És un estat d’irritabilitat que acaba en esgotament de l’individu. Provoca deshidratació, mala absorció, pèrdua de nutrients, disbiosi i trastorn de la motilitat intestinal.
Poden ser agudes (ocasionals) i cròniques (derivades d’una patologia crònica). Les agudes són freqüents en la infància.